Helsingin Hernesaaressa on lämmin. Aurinko paistaa kirkkaalta taivaalta, kun Vainion liikenteen keltainen tilauslinja-auto kaartaa pysäkille. Ovi aukeaa ja kuljettajan paikalta iloisesti tervehtii bussin isäntä, Timo Rinnekari, 50. Hän on työskennellyt kuljetusalalla koko työikänsä. Siitä merkittävän osan tilausajokuljettajana. Työ on vienyt Timon muun muassa Alpeille laskettelemaan ja pohjoiseen leiriytymään partiolaisten mukana. 

Mutta aloitetaanpa aivan alusta.

– Maalaistalon poikana olen kasvanut erilaisten koneiden kanssa. Olen siis lapsesta saakka ollut kiinnostunut moottorilla liikkuvista laitteista. Heti kun kykenin, niin laitettiin traktorilla töihin, Timo muistelee. Ammattikoulussa Timo meni autonasentajalinjalle. Armeijassa hän ajoi yhdistelmäajokortin ja pian armeijan jälkeen tarjoutui tilaisuus ajaa myös linja-autokortti. Vuonna 1984 Timo aloitti kuljettajana Vainion liikenteellä, jossa hän on jatkanut tähän päivään saakka.

Ensimmäinen ajotehtävä oli tilausajokeikka pikkubussilla Salosta Turkuun. Se oli ensikosketus kuljettajan tehtäviin. Pian Timo pääsi ajamaan myös linjaliikennettä, paikallisliikennettä ja pikavuoroja.

Tilausajokuljettajan työ antaa elämänkokemusta, mutta vaatii sitoutumista

Vainion liikenteellä Timo on toiminut erilaisissa kuljettajan tehtävissä, mutta tilausajokuljettajan työ on se mieluisin. Vaihtelevuus on yksi suurimpia tekijöitä siihen, että hän on viihtynyt työssään jo pian 29 vuotta.

– Jokainen päivä tilausajokuljettajana on taatusti erilainen: Kalusto vaihtelee päivittäin. Tulee uusia kohteita, joissa ei ole ikinä käynyt. Tapaa uusia ihmisiä, joita ei ole koskaan tavannut. Ryhmien kanssa kun liikutaan ja käydään tutustumassa erilaisiin kohteisiin, niin varsin usein niihin pääsee mukaan itsekin. Työ tilausajokuljettajana antaa valtavasti elämänkokemusta. Isona plussana Timo mainitsee myös sen, että tilausliikenteessä työ on jatkuvaa uuden oppimista.

– Edelleen, pitkänkin uran jälkeen, tulee eteen asioita, joihin pitää kysyä neuvoa. Valmiiksi tässä ammatissa ei tule.

Sitten Timo vakavoituu hetkeksi.

– Tilausajokuljettajan työhön liittyy myös yksi – vaikkakin ainoa – miinuspuoli. Silloin kun ollaan tilausajossa, ollaan paljon poissa kotoa. Harrastaminen ja perheen kanssa vietetty aika jää vähäiseksi, koska työhön joutuu sitoutumaan niin kokonaisvaltaisesti. Oma avioliitto on sen kestänyt. Siihen on kasvettu, kun olen tätä koko ikäni tehnyt, ja lapset ovat syntyneet ja kasvaneet urani aikana. Kyllä tämä perheellisellekin käy, mutta on haastavaa.

Hyvät puolet ja mieluisat muistot vievät kuitenkin voiton. On hetkiä, jolloin Timo on ajatellut, että ”voi helkkari, on tämä hienoa hommaa”. Sellainen hetki oli esimerkiksi alppimatkalla Ranskassa.  

– Ajoin yhteen aikaan hiihto ja laskettelumatkoja Alpeille. Siellä kiivettiin jäätikölle 3,5 km korkeuteen. Se oli ihan uskomatonta. Ne matkat ovat jääneet mieleen sellaisina kohokohtina tässä ammatissa, Timo muistelee hymyillen. Hyviä muistoja ovat jättäneet myös partiolaisten kanssa leiriytyminen luonnon helmaan, Suomen pohjoisimpaan kolkkaan, sekä lukuisat Venäjän matkat.

Hyvä tilausajokuljettaja omaa sosiaalisia taitoja ja sopeutumiskykyä

Tien päällä kuljettaja on ”isäntä talossa”. Hän huolehtii autosta ja palvelee matkustajia. Koska tilausajokuljettajan työ on myös asiakaspalvelua, on sosiaalista taidoista hyötyä.

– Jos ajatellaan tilausajokuljettajan ammattia, niin itse ajoroolin osuus työstä on lopulta melko vähäinen. Ammatissa pitää olla sen verran avoin, että tulee ihmisten kanssa toimeen. Ei voi olla kovin sulkeutunut luonteeltaan, tai sitten työstä tulee sitten hirveän vaikeaa, ellei mahdotonta, Timo sanoo.

Tilausajokuljettajan työ vaatii myös sopeutumiskykyä. 

– Yöpymispaikka vaihtelee ja pitää sopeutua siihen, että koti on välillä laivan hytissä, hotellihuoneessa,
leirikeskuksessa tai melkein missä vaan. Pitää pystyä olemaan niissä olosuhteissa mitä on tarjolla ja nauttimaan niistä.

Eduksi on sekin, että on kiinnostunut autoilusta ja liikenteestä. Taloudellinen ja turvallinen ajaminen
helpottuu, kun tuntee työympäristönsä. Tekninen osaaminen auttaa, jos autoon tulee ongelma tai vika.

Timo rohkaisee kuljetusalasta kiinnostuneita valitsemaan ammatin, jossa viihtyy.

– Kuljetusalasta saa paljon irti kun on sellaisissa työtehtävissä, joita tekee mielellään. Minulle autoilu
on ammatin lisäksi elämäntapa. Sitä tämä työ monelle tilausajokuljettajalle on – elämäntapa-ammatti.